ਨੀਰਜਾ ਭਨੋਟ ਪੈਨ ਅਮਰੀਕਨ ਵਰਲਡ ਏਅਰਵੇਜ਼ ਲਈ ਇੱਕ ਸੀਨੀਅਰ ਫਲਾਈਟ ਅਟੈਂਡੈਂਟ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ 5 ਸਤੰਬਰ, 1986 ਦੀ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਜਹਾਜ ਨੂੰ ਹਾਈਜੈਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੁਟੀਨ ਸਟਾਪਓਵਰ ਦੇ ਦੌਰਾਨ, ਪੈਨ ਐਮ ਫਲਾਈਟ 73 ਨੂੰ ਚਾਰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਫਲਸਤੀਨੀ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੇ ਹਾਈਜੈਕ ਕਰ ਲਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਲਗਭਗ ਹਰ ਕੋਈ ਡਰ ਨਾਲ ਅਧਰੰਗ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਨੀਰਜਾ ਭਨੋਟ ਨੇ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਹ ਸਿਰਫ 22 ਸਾਲ ਦੀ ਸੀ, ਭਨੋਟ ਦੀ ਤੇਜ਼ ਸੋਚ ਨੇ ਪਾਇਲਟਾਂ ਅਤੇ ਸੈਂਕੜੇ ਹੋਰਾਂ ਨੂੰ 17 ਘੰਟੇ ਦੀ ਮੁਸੀਬਤ ਤੋਂ ਬਚਾਇਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ 20 ਜਾਨਾਂ ਗਈਆਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਆਪਣੀ ਵੀ। ਤਿੰਨ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਤੋਂ ਬਚਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਇਹ ਉਸਦੀ ਕਮਾਲ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ।
7 ਸਤੰਬਰ, 1963 ਨੂੰ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ, ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਜਨਮੀ ਭਨੋਟ ਛੋਟੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਮੁੰਬਈ ਚਲੀ ਗਏ। ਉਸਨੇ ਸੇਂਟ ਜ਼ੇਵੀਅਰਜ਼ ਕਾਲਜ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲਾ ਲਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੈਂਪਸ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪਾਵਿਲ ਵਰਗੇ ਸਟੋਰਾਂ ਅਤੇ ਵੈਪੋਰੇਕਸ ਵਰਗੇ ਉਤਪਾਦਾਂ ਲਈ ਮਾਡਲਿੰਗ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ।
ਉਸਨੇ ਮਾਰਚ 1985 ਵਿੱਚ ਸੰਯੁਕਤ ਅਰਬ ਅਮੀਰਾਤ ਦੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਪਤੀ ਉਸ ਨਾਲ ਦੁਰਵਿਵਹਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਰੰਪਰਾ ਨੂੰ ਤੋੜਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਦੋ ਮਹੀਨਿਆਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਤਲਾਕ ਦੇ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਲਾਈਟ ਅਟੈਂਡੈਂਟ ਬਣਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਆਪਣੀ ਸਿਖਿਅਤ ਸ਼ਿਸ਼ਟਤਾ ਅਤੇ ਕੁਦਰਤੀ ਦਿੱਖ ਦੇ ਨਾਲ, ਨੀਰਜਾ ਭਨੋਟ ਨੂੰ ਪੈਨ ਅਮਰੀਕਨ ਲਈ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਏਅਰ ਹੋਸਟੈਸ ਬਣਨ ਲਈ 10,000 ਬਿਨੈਕਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਫਲਸਤੀਨੀ ਆਤੰਕਵਾਦੀ ਸੰਗਠਨ ਨੇ ਪੈਨ ਐਮ ਫਲਾਈਟ 73 ਨੂੰ ਹਾਈਜੈਕ ਕਰਨ ਦੀ ਆਪਣੀ ਨਾਪਾਕ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫਲਸਤੀਨੀ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਸਾਈਪ੍ਰਸ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਜ਼ਰਾਈਲ ਵੱਲ ਮੁੜਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ। ਜਦੋਂ ਜਹਾਜ਼ ਕਰਾਚੀ, ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਤੋਂ ਰਵਾਨਾ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਉਸ ਭਿਆਨਕ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਪਹਿਲਾਂ, ਭਨੋਟ ਅਤੇ ਮੁਸਾਫਰਾਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ।
ਇਹ ਸਵੇਰੇ 6 ਵਜੇ ਦੇ ਕਰੀਬ ਸੀ ਜਦੋਂ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸਾਇਰਨ ਵਜਾਉਂਦੇ ਅਤੇ ਏਅਰਪੋਰਟ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਇੱਕ ਵੈਨ ਵਿੱਚ ਕਰਾਚੀ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ਦੇ ਟਾਰਮੈਕ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਏ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਜਹਾਜ਼ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋਏ, ਭਨੋਟ ਨੇ ਇੰਟਰਕਾਮ 'ਤੇ "ਹਾਈਜੈਕਿੰਗ" ਲਈ ਕੋਡ ਚੀਕਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਫਲਾਈਟ ਅਟੈਂਡੈਂਟ ਸ਼ੇਰੀਨ ਪਵਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਕੋਡ ਨੂੰ ਪੰਚ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਹਾਈਜੈਕਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਕਾਕਪਿਟ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ ਕਿ ਇਹ ਖਾਲੀ ਸੀ।
ਕਰਾਚੀ ਦੇ ਪੈਨ ਐਮ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਕ ਵਿਰਾਫ ਡੋਰੋਗਾ ਟਾਰਮੈਕ 'ਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਕ ਘੰਟੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਨਵਾਂ ਪਾਇਲਟ ਮੁਹੱਈਆ ਕਰਾਉਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਪਾਇਲਟ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਹਾਈਜੈਕਰਾਂ ਨੇ ਪੱਛਮੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਉਹ 29 ਸਾਲਾ ਅਮਰੀਕੀ ਰਾਜੇਸ਼ ਕੁਮਾਰ ਨੂੰ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਇਕ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਲੈ ਆਏ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਟਾਰਮੈਕ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਚਾਰ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚਾਲਕ ਦਲ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਹਰ ਯਾਤਰੀ ਦਾ ਪਾਸਪੋਰਟ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ।
ਭਨੋਟ ਨੇ ਹਿੰਮਤ ਨਾਲ ਕਈ ਅਮਰੀਕੀ ਪਾਸਪੋਰਟ ਛੁਪਾ ਲਏ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਨ, ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦੀ ਜਾਂ ਪਖਾਨੇ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟਣ ਲਈ ਸੌਂਪਿਆ। ਇਹ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਅਮਰੀਕੀ ਜਹਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸੈਂਡਵਿਚ ਅਤੇ ਡਰਿੰਕਸ ਪਰੋਸ ਕੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਰੱਖ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਿਆ।
ਆਖਰਕਾਰ, 17 ਮੁਸ਼ਕਲ ਘੰਟਿਆਂ ਬਾਅਦ, ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਬਿਜਲੀ ਅਚਾਨਕ ਕੱਟ ਗਈ। ਆਪਣੇ ਵਿਸਫੋਟਕ ਬੈਲਟਾਂ ਨੂੰ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ, ਬੰਦੂਕਧਾਰੀਆਂ ਨੇ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਛੱਡ ਕੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ।
ਨੀਰਜਾ ਭਨੋਟ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਨਿਕਾਸ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਅਤੇ ਸਲਾਈਡ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਦੌੜੀ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਬਚਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ।
ਇੱਕ ਬਚੇ ਹੋਏ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਭਨੋਟ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਕਰਾਸਫਾਇਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ - ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਹਾਈਜੈਕਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਭਨੋਟ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਪੋਨੀਟੇਲ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੁਆਇੰਟ ਬਲੈਂਕ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
ਭਨੋਟ ਆਪਣੇ 23ਵੇਂ ਜਨਮਦਿਨ ਤੋਂ ਦੋ ਦਿਨ ਹੀ ਦੂਰ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸ ਦਿਨ 20 ਮੌਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬਣ ਗਈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜਹਾਜ਼ ਵਿਚ ਸਵਾਰ 360 ਯਾਤਰੀਆਂ ਵਿਚੋਂ 100 ਤੋਂ ਵੱਧ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਏ।
ਭਨੋਟ ਮਰਨ ਉਪਰੰਤ ਨਾਇਕ ਬਣ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਬਹਾਦਰੀ ਲਈ ਸਰਵਉੱਚ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦਾ ਪੁਰਸਕਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। 2004 ਵਿੱਚ, ਭਾਰਤੀ ਡਾਕ ਸੇਵਾ ਨੇ ਉਸਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਡਾਕ ਟਿਕਟ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ 2016 ਵਿੱਚ, ਨੀਰਜਾ ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਥ੍ਰਿਲਰ ਫਿਲਮ ਬਣੀ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੀ ਬਹਾਦਰੀ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ।
ਅੱਜ ਭਾਰਤ ਦੀ ਇਸ ਬਹਾਦਰ ਧੀ ਦੇ ਜਨਮ ਦਿਵਸ ਮੌਕੇ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਭੇਂਟ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।
